Кузбасс славится своими водными ресурсами. Наша область одна из первых в России по количеству рек и речушек, которые протекают по её территории. Многие из них продолжают своё течение и по территории соседних областей. Главной водной артерией Кузбасса является река Томь. Её протяжённость 827 км, из которых 596 км Томь протекает по территории нашей области. Самое большое озеро, расположенное на территории Кузбасса, называется Большой Берчикуль. Его площадь 32 км². В Кузбассе есть и свои водопады. Они расположены в горах Кузнецкого Алатау.

Богат Кузбасс и минеральными источниками. Всем известны «Борисовская» и «Берёзово-Ярская» минеральные воды (в районе сёл Борисово и Банново), похожие по составу на северокавказские «Ессентуки».

Кузбасские ледники богаты пресными водами. В Кузнецком Алатау в настоящее время обнаружен 91 ледник, общая площадь которых является больше 75 км². Особенностью кузбасских ледников является то, что они размещены очень низко, на высотах в пределах 1,5 м, что существенно ниже климатической снеговой линии.

Многообразие растений нашего края связано с составом почв. Самыми распространёнными являются дерново-подзолистые и серые лесные почвы. Есть в области и чернозёмные почвы, они самые плодородные. На территории Кузбасса насчитывается более полутора тысяч растений, из них более 400 лекарственные, которые применяются в том числе в научной медицине.

Особое место в природе Кузбасса занимает растительность речных долин. Здесь можно встретить интересное сочетание различных видов растений. Особо богата флора долин рек Кии, Томи, Ини и более мелких речушек.

Суровые погодные условия заставляют растения и животных адаптироваться к сибирскому климату. Самым морозостойким кустарником является чёрная смородина. Реже на территории Кузбасса встречается черника, брусника, морошка и княженика. Брусника растёт в сосновых борах и в смешанных лесах, а для черники требуется сырой бор, при этом черника — долгожитель среди остальных кустарников. Возраст отдельных кустов может достигать 300 лет.

Славится природа Кузбасса и своими лесами, в которых произрастают ель, сосна сибирская кедровая (сибирский кедр), сосна. Такие леса принято называть черневой тайгой, так как деревья имеют тёмную хвою. Высокогорная кедровая и пихтовая тайга располагается более чем на 1000 м над уровнем моря. У подножия деревьев произрастают лишайники, осока, многолетние травянистые растения. В горах и предгорьях расположены субальпийские луга.

В Кузнецком Алатау насчитывается более 50 видов древесных и кустарниковых растений. Однако в последнее время лесные массивы нашей области сокращаются. В многом это связано с промышленным строительством, освоением и заселением территорий. Чтобы восполнить природные запасы леса, на месте разрезов по добыче угля, выработавших свои запасы, проводят мелиорацию земель, восстанавливают лесные угодья, засыпая котлованы и высаживая многолетние деревья.

Среди деревьев нашего края наиболее известны сибирская пихта, сибирская ель, сибирский кедр, обыкновенная берёза, осина. Кедровых лесов в Кемеровской области немного, но кедровые орехи и шишки пользуются большой популярностью у населения. Орехи обладают прекрасными вкусовыми качествами и очень полезны. Из них делают кедровое молоко, вкусные сливки, ореховый жмых, который можно использовать в промышленности. Наиболее широко в Кузбассе распространена ель. Особого внимания заслуживает ещё одно дерево — липа. Профессор Томского университета П.Н. Крылов в 1891 г. в районе с. Кузедеево открыл «Липовый остров» — место, где сохранились липы, возраст которых достигал не одну сотню лет.

В Кузбассе добывается много полезных ископаемых. На востоке Кемеровской области лежит горная система Кузнецкий Алатау. Горы Кузнецкого Алатау сложены из известняков, сланцев, гранита. Недра Кузнецкого Алатау богаты железными рудами, здесь есть марганец, золото и другие полезные ископаемые. Но основной ресурс и богатство Кузбасса — это уголь. Кузбасские угли уникальны по своему качеству. Своим каменным углем, дающим людям свет и тепло, Кемеровская область славится на всю страну.

Кузнецкая котловина расположена между Салаирским кряжем и Кузнецким Алатау. В доисторические времена на этом месте находился морской залив, на дне которого скапливались остатки деревьев и других растений. Со временем, за много миллионов лет, эти отложения превратились в каменный уголь. Сейчас поверхность котловины представляет собой холмистую равнину, разделённую на небольшие долины, покрытые плодородными лугами.

Основные запасы каменного угля сосредоточены в Кузнецкой котловине. Угольные пласты Кузбасса залегают неглубоко и часто выходят на поверхность. Именно благодаря этому были обнаружены первые залежи каменного угля. Их первооткрывателем стал Михайло Волков, который в 1721 г. нашёл выход пластов каменного угля на поверхность на правом берегу реки Томи, на месте современного города Кемерово.

Сегодня Кузбасс — крупнейший из действующих каменноугольных бассейнов страны. По своим качествам кузнецкий уголь не имеет себе равных. Он хорошо горит и даёт мало золы. Каменный уголь на территории Кузбасса добывают во многих городах: Анжеро-Судженске, Кемерове, Ленинске-Кузнецком, Белове, Прокопьевске, Новокузнецке и Междуреченске.

На севере области встречаются пласты бурых углей, толщина которых может достигать 100 м, а длина и ширина нескольких десятков километров. Бурые угли используют как топливо для электрических станций.

Кроме каменного угля в Кузбассе добывают и железные руды. Особенно ими славится Горная Шория. Местное население – шорцы ещё в древности умели добывать железную руду, научились её плавить и изготавливать металлические кольчуги, лопаты и мечи. Железная руда, которая добывается в Горной Шории, используется на заводах области, из неё получают чугун, сталь и прокат.

Кузнецкая земля богата минералами. Добываемые здесь фосфаты — это важное сырьё, из которого получают минеральные удобрения для нужд сельского хозяйства. В Кузбассе добывают и цветные металлы, например, на рудниках Салаира. Здесь ведётся добыча полиметаллических руд, из которых получают цинк, серебро, свинец и другие металлы. В Тисульском районе добывают флюорит, используемый для выплавки алюминия.

Есть в Кузбассе золото, серебро, железо, алюминий, марганец, цинк, свинец, медь, титан, хром, вольфрам, молибден, ртуть, сурьма, уран, торий. Месторождения этих полезных ископаемых сконцентрированы главным образом в районах Горной Шории и Кузнецкого Алатау.

Среди природного сырья для строительной индустрии, добыча которого ведётся на территории Кузбасса, особое место занимают мраморы, которые существенно отличаются от аналогов, добываемых в других уголках России по цвету и рисунку.

Подводя итог, важно отметить, что особое место среди полезных ископаемых в регионе занимают каменный уголь, бурый уголь, железная руда, марганец, алюминий.

В далёком прошлом территория современной Кемеровской области была населена племенами шорцев и телеутов. Они занимались охотой, рыбной ловлей, разводили скот. После присоединения к России численность населения Сибири стала увеличиваться.

Одним из самых многочисленных коренных народов Кузбасса считаются шорцы. Они проживают на юге Кемеровской области в районе Горной Шории. Шорцы — тюркоязычный народ, проживающий в горно-таёжной местности. У них было два основных типа жилища. Первый — это деревянный шалаш, который покрывали берестой. Пол в таком шалаше оставляли земляным, чтобы можно было устроить очаг. Второй тип жилища — низкая изба, которая делалась из брёвен и имела четырёхугольную форму. Крышу в такой избе накрывали берестой, а очаг делали из глины.

Одежда шорцев состояла из рубахи, штанов и халата. Вся одежда обязательно украшалась вышивкой. Зимой шорцы надевали несколько халатов и подпоясывали их кушаком. Основной обувью у них были сапоги с длинными голенищами.

Традиционной пищей шорцев было мясо зверей и птиц, рыба, а также растения. Шорцы, которые проживали в степи, употребляли в пищу молочные продукты — творог, молоко, сыр, масло. Традиционные верования шорцев — пантеизм, анимизм и шаманизм. Посредником между божествами и людьми был шаман.

Богата культура шорского народа. Героический эпос исполняется горловым пением под аккомпанемент инструмента, который называется комус. Это щипковый инструмент, сделанный из ствола кедра или ивы.

Телеуты — это ещё одни древнейшие жители Кузнецкой земли, обитавшие в степи. Так же, как и шорцы, они принадлежат к тюркоязычным народам. В наши дни телеуты в основном населяют Беловский и Гурьевский районы. Во времена освоения Сибири их, наряду с другими кочевыми народами Верхнего Приобья, называли белыми калмыками. Телеуты занимались скотоводством, собирательством, рыбной ловлей.

Жилище телеуты изготавливали из дерева и войлока. Одежда телеутов отличалась большой изысканностью. Она делилась на мужскую и женскую. Женская одежда включала шаровары, платье с высоким воротником, широкими рукавами и обязательными вставками с декоративной отделкой.

Традиционной пищей телеутов были мясо и молоко. В число мясных продуктов входили баранина, конина и дичь.

В XVII–XVIII вв., когда шло активное освоение Сибири, местные жители, шорцы и телеуты, научились пахать землю, строить избы, стали заниматься торговлей. Со временем быт коренного населения изменился. Вхождение Сибири в состав России избавило коренное население от междоусобных войн и злоупотреблений местных правителей — князей.